যুক্তরাষ্ট্রের লিঙ্কন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর দ্বিতীয় ম্যাচে লাতিন আমেরিকার দেশ প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে দিদিয়ের দেশমের দল। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ কানাডাকে বিদায় করে আসা আফ্রিকার পরাশক্তি মরক্কো।

রবিবার (৫ জুলাই) ভোররাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণে আধিপত্য দেখায় ফরাসিরা। তবে প্যারাগুয়ের জমাট রক্ষণভাগের ডিফেন্ডাররা প্রথমার্ধে এমবাপ্পেদের বোতলবন্দি করে রাখতে সক্ষম হন। অন্যদিকে প্যারাগুয়ের আক্রমণভাগও ফ্রান্সের গোলমুখে তেমন কোনো ভীতি ছড়াতে পারেনি। ফলে দুই দলের ম্যাড়মেড়ে প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য সমতায়।

বিরতির পর প্যারাগুয়ের রক্ষণ ভাঙতে আক্রমণের গতি বাড়ায় ‘লে ব্লুরা’। ম্যাচের ৬৯তম মিনিটে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত সেই ডেডলক ভাঙে ফ্রান্স। মাঝমাঠ থেকে দুর্দান্ত ড্রিবলিংয়ে প্যারাগুয়ের বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন ফরাসি তরুণ তুর্কি দেজিরে দুয়ে। কিন্তু তাকে বেআইনিভাবে বাধা দিতে গিয়ে বক্সের ভেতর ফাউল করে বসেন প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডার। প্রথমার্ধে রেফারি খেলা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেও পরে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি মনিটর দেখে পেনাল্টির চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেন। স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে ফ্রান্সকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন কিলিয়ান এমবাপ্পে।

এক গোল হজম করার পর অলৌকিক কিছু করার তাড়নায় অল-আউট আক্রমণে যায় প্যারাগুয়ে। তবে ম্যাচের বাকি সময় এবং যোগ করা অতিরিক্ত ১০ মিনিটেও ফ্রান্সের ইস্পাতকঠিন রক্ষণভাগে ফাটল ধরাতে পারেনি তারা। ফলে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ফরাসিরা।

এই জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখল ফ্রান্স। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে আগামী শুক্রবার (১০ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় মরক্কোর মুখোমুখি হবে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের সেই ব্লকবাস্টার লড়াইয়ের পর আরও একবার বিশ্বমঞ্চে ফরাসি-মরক্কো দ্বৈরথ দেখার অপেক্ষায় এখন ফুটবল বিশ্ব।

চস/স

কলম্বিয়া ঘানাকে হারাল। তাতে চূড়ান্ত হয়ে গেল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লাইনআপ। একই দিন আর্জেন্টিনা ও মিসর শেষ ৩২ এর বাধা উতরে গেছে।

প্রথম শেষ ষোলোর ম্যাচে কানাডা মুখোমুখি হচ্ছে মরক্কোর। প্যারাগুয়ের প্রতিপক্ষ ফ্রান্স। ব্রাজিল খেলবে নরওয়ের বিপক্ষে। মেক্সিকোর সামনে ইংল্যান্ড। পর্তুগাল শেষ ষোলোতে পেয়েছে স্পেনকে। যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ মিসর এবং সুইজারল্যান্ডের সামনে দাঁড়াল কলম্বিয়া।

বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী শেষ ষোলোর সূচি:

কানাডা বনাম মরক্কো            হিউস্টন স্টেডিয়াম             ৪ জুলাই রাত ১১টা

প্যারাগুয়ে বনাম ফ্রান্স        ফিলাডেলফিয়া স্টেডিয়াম        ৫ জুলাই রাত ৩টা

ব্রাজিল বনাম নরওয়ে                নিউ ইয়র্ক                   ৬ জুলাই রাত ২টা

মেক্সিকো বনাম ইংল্যান্ড       মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়াম       ৬ জুলাই সকাল ৬টা

পর্তুগাল বনাম স্পেন              ডালাস স্টেডিয়াম             ৭ জুলাই রাত ১টা

যুক্তরাষ্ট্র বনাম বেলজিয়াম        সিয়াটল স্টেডিয়াম            ৭ জুলাই সকাল ৬টা

আর্জেন্টিনা বনাম মিসর         আটলান্টা স্টেডিয়াম           ৭ জুলাই রাত ১০টা

সুইজাল্যান্ড বনাম কলম্বিয়া      বিসি প্লেস ভ্যানকুবার          ৮ জুলাই রাত ২টা

চস/স

২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম রোমাঞ্চকর খেলা উপহার দিলো আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দে। বিশ্বকাপের নবাগত দেশটি বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে শেষ মিনিট পর্যন্ত হাল ছাড়েনি। ১২০ মিনিটে ৫ গোলের ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত জিতে শেষ ষোলোয় উঠেছে আর্জেন্টিনা (৩-২)। কেপ ভার্দেকে কি পরাজিত বলা চলে? বিশ্বফুটবলে নিজেদের নামটি স্মরণীয় করে রাখতে যা করা দরকার কেপ ভার্দে সবটুকুই করেছে!

ম্যাচের পরতে পরতে টানটান উত্তেজনা, লড়াকু ও আত্মবিশ্বাসের অবিশ্বাস্য মানসিকতা দেখাল দুই দল। আর্জেন্টিনা ওই পথ পেরিয়েই তো ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে জিতেছে। কিন্তু কেপ ভার্দে কীভাবে-কোথা থেকে এত প্রেরণা সঞ্চার করল? অবশ্য প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে নেমেই স্পেন ও উরুগুয়েকে সমতায় আটকে রাখাই তো কম প্রেরণাদায়ক নয়!

মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ইতিবাচক ছিল কেপ ভার্দে। ২৮তম মিনিটে প্রায় নিজেদের অর্ধ থেকে নিখুঁত এক পাস বাড়িয়েছেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। মেসির দৌড়ে যাওয়ার লাইনেই ছিল সেই বল। যা নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডি-বক্সের ভেতর ৭ গজ দূরত্ব থেকে শট নেন তিনি। সেই জোরালো শট কেপ ভার্দে গোলরক্ষক দোসিমার দিয়াজ ভোজিনহার ঠেকানোর সাধ্য ছিল না।

এর আগে বিশ্বকাপে ধারাবাহিকভাবে সর্বোচ্চ সপ্তম ম্যাচে গোলের বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন মেসি। এবার অষ্টম ম্যাচেও গোল পেলেন টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ এই গোলদাতা। বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যাকে মেসি ২০-এ নিয়ে গেলেন। নিজের রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপে তুঙ্গে থাকা ফর্ম দিয়ে প্রতিপক্ষকে ক্ষত-বিক্ষত করে চলছেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক।

দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনা কিছুটা ছন্দ হারাতেই সুযোগটা নিয়েছে কেপ ভার্দে। ৫৯ মিনিটে তারা ডেরয় দুয়ার্তের গোলে আর্জেন্টিনার জাল কাঁপিয়ে স্কোরলাইন ১-১ পরিণত করেছে। রায়ান মেন্দেস ডান প্রান্ত দিয়ে বল বাড়ালে দুয়ার্তে ফাঁকা জায়গা দিয়ে দৌড়ে দুর্দান্ত এক শটে এমিলিয়ানো মার্টিনেজের পায়ের নিচ দিয়ে বল জালে জড়ান। আর্জেন্টিনার লিড নেওয়া গোলে অ্যাসিস্ট করা লিসান্দ্রো মার্টিনেজ দ্রুত এগিয়ে এলেও দুয়ার্তেকে ঠেকাতে পারেননি।

৯০ মিনিটের আগপর্যন্ত সময়টাতে ছিল ভোজিনহার বীরত্বের গল্প। মেসির দুটি দারুণ ‍ফ্রি-কিক বাঁচিয়েছেন তিনি, আরও কয়েকটি দারুণ আক্রমণ পরাস্ত হয়েছে তার সামনে এসে। ফলে ১-১ স্কোরলাইন নিয়ে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে। তবে বেশিক্ষণ আর্জেন্টিনাকে অপেক্ষায় থাকতে হয়নি। আলবিসেলেস্তেদের প্রথম গোলেও বলের যোগান দিয়েছিলেন লিসান্দ্রো। নিজেদের রক্ষণ থেকে তিনি নিঁখুত পাস দিয়েছিলেন। দল যখন লিড পেতে মরিয়া ছিল, আবারও দৃশ্যপটে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই সেন্টারব্যাক।

৯১ মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বল আরেকজনের স্পর্শ পেয়ে একপাশে ফাঁকায় থাকা লিসান্দ্রো পেয়ে যান। হয়তো ধারণা ছিল তিনি ক্রস করবেন, কিন্তু তা না করে দুরূহ কোণ থেকে জোরালো শটে ভোজিনহাকে বোকা বানিয়ে জাল কাঁপিয়েছেন। ১০৩ মিনিটে সেই গোল শোধ করেছেন কেপ ভার্দের সিডনি ক্যাব্রাল। বাঁ প্রান্তে বল পেয়ে তিনি ভেতরের দিকে কাট করেন। ফিরতি বল পেয়ে ডান পায়ে দুর্দান্ত এক বাঁকানো শট নিয়েই যেন অবাক করা দৃশ্যের জন্ম দিলেন ক্যাব্রাল। হয়তো বলটি এভাবে ফাঁকি দেবে ধারণাও ছিল না এমি মার্টিনেজের।

আর্জেন্টিনাকে আবারও লিড পেতে অপেক্ষা করতে হলো ৮ মিনিট। মেসির নেওয়া নিখুঁত কর্নার পেয়ে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো হেড দেন, বল জালে জড়িয়ে যাওয়ার আগে সেটি কেপ ভার্দে ডিফেন্ডার হাতে লেগেছে। ফলে আত্মঘাতী গোলের সুবাদে আর্জেন্টিনা লিড পায় ৩-২ ব্যবধানে। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত চেষ্টা চালিয়ে গেছে কেপ ভার্দে। আর্জেন্টিনাও স্বস্তিতে ছিল না। আক্রমণ এবং রক্ষণ দু’দিকেই ব্যস্ত থাকতে হয়েছে। শেষমেষ রেফারির শেষ বাঁশিই যেন স্কালোনি শিষ্যদের হাফ ছেড়ে বাঁচার সুযোগ এনে দিলো!

চস/স